Etape 11 - Quito - L'église de la Compagnie de Jésus

Jeudi 21 juin 2018. Le dernier grand monument de Quito est l'église de Compania de Jésus, autrement dit La Compania***. Et plus sûrement le plus extraordinaire édifice de toute la ville.

Le collège et l’université Saint-Grégoire, dont elle faisait partie, formaient le quartier général de la Compagnie de Jésus dans l’empire colonial espagnol. Les premiers jésuites arrivent à Quito en juillet 1586. Alliant évangélisation et éducation ils fondent un collège, avec son église.

Fondée en 1605, l'église de la Compagnie des Jésuites*** mit plus d'u siècle et demi à être achevée... en 1766 !

Dans la planification de la ville des lots avaient déjà été accordés aux religieux (Franciscains, Mercédaires, Augustins et Dominicains) pour la construction de leur couvent et église. Cependant, dès 1587 le conseil municipal accorde aux jésuites, derniers arrivés, un terrain dans le coin nord-occidental de la place de l'indépendance. Les Augustins étant en désaccord avec la décision, les jésuites choisissent de s'établir en un autre lieu situé au sud de la cathédrale.

Aujourd'hui, la Compania*** est considérée comme une des sept merveilles de l’Équateur et et sans doute le monument le plus visité de la ville de Quito, du fait qu’elle constitue un exemple remarquable de style baroque adapté à la culture latino-américaine.

Au pied de la cathédrale, je reste déjà époustouflé par sa façade baroque au portail encadré de colonnes torsadées. Ses proportions sont parfaites.

Passé le dispositif de sécurité (soldats en armes), on pénètre ensuite dans l'église. Le temps d'écarquiller les yeux, et on est littéralement subjugué par la richesse de sa décoration intérieure ! En tout point exceptionnelle !

Photos et caméras interdites. Oh, d'accord, mais comme je n'utilise jamais le flash, je ne vois pas en quoi c'est gênant... Les ventes de cartes postales, peut-être ? Bon, pour résurmer, la Compania*** dégouline littéralement d'or. Il y en a partout ! Au plafond, sur les voûtes, les arcades, le choeur, les chapelles, les piliers... Absolument partout !

La Compania serait l'église la plus couverte d'or du pays... Je le crois les yeux fermé ! Je me demande même si j'ai déjà vu en truc pareil. Au Brésil ou au Pérou, peut-être... Mais là, c'est vraiment impressionnant.

Colonnes, autels, retables, portes, tout a été passé à la feuille d'or, jusqu'à l'infinie variété de motifs floraux et géométriques couvrant murs et plafonds.

Sa nef dénote quelque influence mauresque tandis que l’art décoratif intérieur est entièrement l’œuvre d’artistes de l’école d’art de Quito. 

Une chose est sûre... L'or de l'Amérique, l'or des Conquistadores... Tout est là ! Devant mes yeux. Combien de décorations incas ont été coulées pour faire de cette église une telle rivière d'or ? Impossible à imaginer !

La sculpture du maître-autel confine aux fligranes. A droite de l'entrée, il ne faut surtout pas manquer cette représentation extraordinaire des Enfers où pourrissent les pêcheurs précisément répertoriés... par catégorie !

Pour la petite histoire, l’église fut terminée en 1668, le travail de finition de la façade et des murs intérieurs, où chaque centimètre est habilement décoré, souvent avec de fines lames d’or, prendra un siècle de plus. Il faudra donc attendre 160 ans pour que l’édifice soit parachevé.